Mwindo

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The story as narrated

"Dans le royaume de Tubondo, au cœur des forêts denses du Congo, régnait un chef puissant nommé Shemwindo. Il avait sept femmes et chacune lui avait donné des filles. Shemwindo aimait ses filles, mais il désirait un fils plus que tout. Pourtant, une peur terrible le rongeait. Un devin lui avait prédit qu'un fils le détrônerait. Alors Shemwindo prit une décision cruelle : si un fils naissait, il serait tué immédiatement. Quand sa femme préférée tomba enceinte, Shemwindo plaça des gardes devant sa hutte. « Si c'est un garçon, tuez-le avant qu'il ne crie. » L'accouchement fut long, douloureux. Les sages-femmes s'affairaient. Et quand l'enfant naquit, il ne sortit pas comme les autres bébés. Il sortit en marchant. Il sortit en parlant. Il tenait dans sa petite main un sceptre magique, le conga, et sur son épaule était posée une sacoche de cauris enchantés. L'enfant regarda les gardes de son père et dit : « Je suis Mwindo. Et je suis né pour vivre. » Les gardes, terrifiés, tentèrent de le tuer. Ils le frappèrent, mais le sceptre conga repoussait chaque coup. Ils le jetèrent dans un trou, mais Mwindo creusa la terre et ressortit de l'autre côté. Ils le noyèrent dans la rivière, mais Mwindo remonta le courant en chantant. Rien ne pouvait le détruire. Shemwindo, fou de rage et de terreur, ordonna qu'on l'enferme dans un tambour géant et qu'on le jette dans le fleuve. Le tambour fut scellé et lancé dans les eaux tumultueuses. Il dériva pendant des jours, ballotté par les rapides, englouti par les tourbillons. Mais à l'intérieur, Mwindo chantait. Sa voix résonnait à travers le bois du tambour, et les poissons du fleuve, émerveillés, le guidèrent jusqu'au village de sa tante, Iyangura. Iyangura ouvrit le tambour et trouva le petit garçon, souriant, pas une égratignure, son sceptre conga brillant dans sa main. Elle l'éleva en secret, lui enseigna la sagesse et la patience. Mais Mwindo grandissait avec une seule idée en tête : affronter son père et réclamer sa place. Quand il fut assez grand, Mwindo retourna à Tubondo. Mais son père avait fui, terrifié par la prophétie. Il s'était réfugié dans le monde souterrain, le royaume de Muisa, le Seigneur des Morts. Un lieu d'où personne n'était jamais revenu. Mwindo n'hésita pas. Il descendit sous la terre. Le chemin était un cauchemar : des tunnels sombres infestés de serpents géants, des lacs de feu, des créatures sans visage qui griffaient les murs. Mais son sceptre conga éclairait le chemin et repoussait les ombres. Mwindo avançait en chantant, et sa chanson faisait trembler les murs du monde souterrain. Il arriva devant Muisa, le Seigneur des Morts. Un être immense, couvert d'une peau grise et craquelée, avec des yeux qui ne clignotaient jamais. Muisa était assis sur un trône d'ossements, entouré des âmes de tous ceux qui étaient morts depuis le début du monde. « Personne ne vient ici vivant et ne repart, dit Muisa. Tu es courageux, petit, mais tu es fou. » Mwindo brandit son sceptre. « Je suis venu chercher mon père. Rends-le-moi, ou je détruirai ton royaume. » Le combat qui suivit ébranla les fondations de la terre. Muisa envoya ses armées de morts. Mwindo les dispersa d'un coup de sceptre. Muisa déchaîna le feu souterrain. Mwindo chanta et les flammes se changèrent en eau. Muisa lança sa lance empoisonnée. Mwindo l'attrapa en vol et la brisa sur son genou. Vaincu, Muisa libéra Shemwindo. Le père et le fils se retrouvèrent face à face dans les ténèbres du monde des morts. Shemwindo, amaigri, brisé, terrifié, tomba à genoux. « Pardonne-moi, mon fils. J'ai eu peur de toi avant même de te connaître. » Mwindo posa sa main sur l'épaule de son père. « Relève-toi, père. La peur ne justifie pas la cruauté. Mais le pardon guérit ce que la haine a brisé. » Ils remontèrent ensemble à la surface. Le peuple de Tubondo, qui avait souffert sous un chef absent, accueillit Mwindo avec des chants et des danses. On lui offrit le trône. Mais le jeune héros, sage au-delà de son âge, fit quelque chose d'inattendu. Il ne punit pas son père. Il ne l'exila pas. Il le plaça à ses côtés comme conseiller. Puis Mwindo convoqua tout le village et prononça ces mots : « J'ai vaincu le python, traversé le fleuve, brisé le monde des morts. Mais je n'ai pas fait tout cela pour régner par la force. J'ai appris quelque chose en bas, dans le royaume de Muisa. J'ai appris que la mort est patiente, qu'elle attend tout le monde, et que personne n'est assez puissant pour l'éviter éternellement. Alors vivons bien. Traitons-nous avec justice. Car le temps que nous avons est court, et il est précieux. » Le royaume de Tubondo prospéra sous Mwindo. Les récoltes furent abondantes, les rivières pleines de poissons, les enfants en bonne santé. Et quand la nuit tombait, les conteurs du village racontaient l'histoire du petit garçon né dans un tambour, qui descendit dans le monde des morts et en revint avec son père sur les épaules et la sagesse dans le cœur."

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